Jeszcze w październiku ubiegłego roku trudno było przyporządkować jakikolwiek fragment polskiego futbolu do Leeds – miasta z hrabstwa West Yorkshire w północnej Anglii. Przecież dotychczas żaden Polak nie dostąpił przyjemności grania dla Leeds United. O tamtejszym stadionie Elland Road wiemy tyle, że jest jednym z największych tego typu obiektów w Wielkiej Brytanii. A o samym mieście, że jest ważnym centrum kulturalnym, naukowym i rozrywkowym, że na tutejszych uniwersytetach studiuje ponad 70 tysięcy osób, że w Leeds ma swoją siedzibę Rockstar, producent gier na konsole przenośne. Jedyny polski, piłkarski ślad na jaki można było natrafić w ostatnich latach to testy 11-letniego młodego zawodnika z Sanoka, który wpadł w oko skautom Leeds United. Oczywiście, wprawni kibice znają ten klub, który za cztery lata będzie obchodził 100 rocznicę powstania. Z "The Peacocks" ("Pawie") kojarzone są wielkie figury angielskiego futbolu Don Revie oraz Howard Wilkinson oraz sukcesy z połowy ubiegłego stulecia.
Na tym nasza wiedza mogłaby się w zasadzie zakończyć ale... W październiku ubiegłego roku ta sytuacja uległa ogromnej zmianie. Dokładnie czwartego dnia tego miesiąca odbyły się inauguracyjne zajęcia treningowe Football Academy Leeds. Ogromna skala emigracji Polaków do Wielkiej Brytanii nie ominęła również tego miasta. Od samego początku na treningach pojawia się mnóstwo dzieciaków, w żyłach których płynie polska krew.
I podobnie jak na terenie całej Wielkiej Brytanii ich liczba stale rośnie! Tak dynamiczny rozwój pozwala nam wierzyć, że nasza idea nie tylko wypełnia lukę w dziedzinie dziecięcego futbolu, ale przede wszystkim wychodzi naprzeciw oczekiwaniom rodzicom i ich pociechom - małym pasjonatom sportu i być może przyszłym zawodowym piłkarzom. W całej Wielkiej Brytanii i Irlandii Football Academy tworzy duże oraz mniejsze ośrodki, które dzięki ujednoliconemu systemowi szkolenia i zarządzania szkółką, dają gwarancję jakości i profesjonalizmu. Nie inaczej jest w mieście u podnóża Gór Pennińskich. Akademię w Leeds tworzą ludzie pełni pasji do piłki nożnej i zaangażowania w rozwój swoich podopiecznych, tworzących świetny zespół skupiony na wszystkim co piłkarskie!
Drużyna FA Leeds od samego początku bierze udział we wszystkich turniejach piłkarskich o Mistrzostwo Anglii organizowanych przez Football Academy UK (FAUK). W lipcu zostanie wyłoniony pierwszy mistrz kraju FAUK. Pierwszy taki turniej odbył się w lutym w Bradford. Z każdym kolejnym w zmaganiach uczestniczy więcej dzieci i drużyn. Często rozgrywki odbywają się na dwóch boiskach równocześnie. Wprowadzono również podział na kategorie wiekowe. Młodzi piłkarze z Leeds mają już swoje sukcesy w tych rozgrywkach. Szczególnie Ci w wieku od 8 do 10 lat. Także indywidualne nagrody często przypadają właśnie zawodnikom z tego ośrodka. Wśród uhonorowanych dotąd są między innymi Maciek Gawęcki i Adam Szcześniak a także bramkarz Michał Słowiński.
Treningi w Leeds odbywają się w ośrodku Futsal Leeds (LS11 0LU) we wtorki i piątki o godzinie 19:00.
Football Academy w Leeds zarządza Mirosław Czupryna. Zadaliśmy mu kilka pytań:
Skąd wziął się pomysł założenia szkółki piłkarskiej?
FA Leeds powstał w październiku 2014 roku za namowa znajomego który prowadził podobne ośrodki w Wielkiej Brytanii.
Jakie atrakcje oferujecie?
Treningi w czterech grupach wiekowych, treningi bramkarskie.
Czym wyróżnia się Football Academy w Waszym mieście?
W Leeds jest bardzo dużo szkółek angielskich, jak to w Anglii bywa :) ale jest za to tylko jedna polska szkoła piłkarska.
Jakie plany Akademii na ten rok?
Jak na razie - rozwijamy się. Do końca roku 2015 chciałbym mieć w naszej akademii 100 zawodników, z których mógłbym wyselekcjonować i stworzyć drużyny U11, U10 i młodsze. Zaraz potem zacząć brać udział w rozgrywkach w angielskiej lidze dla juniorów .
OŚRODEK W LICZBACH:
Data pierwszego treningu: 4 października 2014
Liczba zawodników: 40
Liczba trenerów: 5
Liczba odbytych treningów: 65
Nasza liczba: 45